Льюис Мамфорд рассуждает о том, как создание машин, задуманное для облегчения жизни человека, привело к тому, что человек стал обслуживать машины и стал их запчастью. Машины указывают на деятельность, которая требуется, и часто мы делаем то, что нам говорят, а не то, что хотим. При выборе дела жизни стоит опираться на качества и поступки, которые готовы делать бесплатно. Автор призывает задуматься о том, какие качества есть у каждого из нас.